Stachelschweine
| Stachelschweine | ||||||||||||
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| 300px|Südafrikanisches Stachelschwein Südafrikanisches Stachelschwein (Hystrix africaeaustralis) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Unterfamilien | ||||||||||||
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Die Stachelschweine (Hystricidae) bilden eine Familie von Nagetieren (Rodentia) und sind somit Säugetiere (Mammalia).
Stacheln
Die Stachelschweine haben die längsten Stacheln aller Säugetiere. Die Stacheln sind eigentlich umgewandelte Haare. Im Kleid der Stachelschweine findet man die verschiedensten Haare: weiche Wollhaare, steifere Haare, flache Borsten, dicke, sehr elastische, lange Borsten und starre, lange runde Spieße. Einzelne Spieße können bis zu 40 cm lang werden und einen Durchmesser von 7 mm haben. Die Stacheln sind scharf und verursachen Entzündungen.
Entgegen alter Vorstellungen, begründet mit Funden von verlorenen Stacheln, schießen die Stachelschweine nicht mit ihren Stacheln. Sie verwenden sie aber durchaus zur Abwehr von Feinden.
Verhalten
Stachelschweine leben am Boden und graben Gänge, in denen sie auch schlafen. Sie ernähren sich von Pflanzen.
Systematik
thumb|left|Stachelschwein in Gefangenschaft Man unterteilt die Stachelschweine in zwei Unterfamilien, die Hystricinae und Atherurinae, die ihrerseits drei Gattungen enthalten:
Familie Stachelschweine (Hystricidae)
- Unterfamilie Hystricinae
- Gattung Eigentliche Stachelschweine (Hystrix)
- Unterfamilie Atherurinae
- Gattung Pistenstachler (Trichys)
- Gattung Quastenstachler (Atherurus)