Stadtstaat
Ein Stadtstaat ist eine Stadt, die ein eigenes Staatswesen mit eigener Verfassung darstellt.
Historische Stadtstaaten stehen am Anfang der Zivilisation in Mesopotamien. Diese Form fand in der Folge Ausbreitung unter anderem in Phönizien und nach Griechenland. Die griechische Polis wurde zum klassischen Begriff für den antiken Stadtstaat.
Stadtstaaten im Mittelalter waren etwa die großen Stadtrepubliken in Italien (unter anderem Venedig, Florenz oder Genua) und die Freien Reichsstädte im damaligen Deutschland, wie Nürnberg, Straßburg oder Frankfurt am Main. Auch viele Schweizer Kantone gingen aus Stadtstaaten hervor.
Gegenwart
Nach dem Wiener Kongress 1815 gab es im Deutschen Bund nur noch vier Stadtstaaten: Bremen, Frankfurt am Main, Hamburg und Lübeck. Frankfurt fiel 1866, Lübeck 1937 der Ausdehnung Preußens zum Opfer. Berlin wurde nach dem Zweiten Weltkrieg durch das Besatzungsstatut zwangsläufig zu einer Insel in der die Stadt umgebenden Deutschen Demokratischen Republik. Dabei ist es auch nach der Wiedervereinigung geblieben. Seitdem ist die Bundeshauptstadt Berlin ein Stadtstaat.
In der Bundesrepublik Deutschland gibt es heute drei Stadtstaaten, die als Städte gleichzeitig den Status eines Landes haben: Berlin, Hamburg und Bremen, das als Bundesland aus zwei räumlich von einander getrennten Städten besteht (Bremen und Bremerhaven). Die Stadtstaaten sind selbstverständlich als Länder auch im Bundesrat vertreten und nehmen am Finanzausgleich des Bundes und der Länder teil, wo sie das so genannte "Stadtstaatenprivileg" genießen, das besagt, dass Stadtstaaten höhere Ausgaben pro Einwohner haben als die Flächenstaaten.
In Österreich und Belgien sind Wien und Brüssel ebenfalls eigenständige Bundesländer.
Für die drei deutschen Stadtstaaten wurde in der Vergangenheit immer wieder die Möglichkeit einer Fusion mit angrenzenden Bundesländern diskutiert. Für Berlin und Brandenburg wird diese erneut diskutiert, obwohl ein Fusionsvertrag beim Volksentscheid 1996 in Brandenburg nicht einmal die Mindestzustimmung von 25% der Wahlberechtigten erreichte (und von über 60% der Abstimmenden abgelehnt wurde).
Souveräne Stadtstaaten: Singapur (eigentlich Inselstaat), Monaco, Vatikanstadt, Kuwait