Traffic Alert and Collision Avoidance System
Das Traffic Alert and Collision Avoidance System (TCAS) ist ein Kollisionswarnsystem in der Luftfahrt.
TCAS fragt die Transponder anderer Flugzeuge im umgebenden Luftraum ab und ermittelt aus deren Antworten ein "Sicherheits-Lagebild". Das System errechnet aus den empfangenen Daten, ob, und wenn ja, wann mit einer Kollision mit einem auf gleicher Flugfläche fliegenden Flugzeug zu rechnen ist.
In Abhängigkeit der Entfernung des möglichen Kollisionsgegners gibt das System eine TA (Traffic Advisory = Verkehrshinweis) oder eine RA (Resolution Advisory = Ausweichempfehlung) aus.
Begegnen sich zwei Flugzeuge auf Kollisionskurs, die beide mit TCAS ausgerüstet sind, stimmen sich die beiden Systeme untereinander ab. Bei 3,3 NM erfolgt eine TA, bei 2,1 NM eine RA. Bei üblichen Langstreckenflugzeugen entsprechen diese rund 2 Meilen einer Flugdauer von rund 20 Sekunden bis zum Crash. Der eine Pilot erhält in diesem Moment vom System die akustische RA "Climb, Climb", also sofort in Steigflug übergehen. Der Pilot des anderen Flugzeuges erhält zeitgleich die RA "Descend, Descend", also sofort in Sinkflug übergehen.
Beide RA sind, wie der Name schon sagt, nur Hinweise an die Piloten. Die Information über die bevorstehende Kollision wird nicht in den Autopiloten eingespeist. Die Piloten müssen selbst das Ausweichmanöver durchführen.
In der Nacht des 1. Juli 2002 gab es über dem Bodensee eine Luftkollision zwischen einer Maschine der DHL, unterwegs nach Brüssel, und einer Maschine der russischen Bashkirian Airlines, unterwegs nach Barcelona, obwohl beide Flugzeuge mit funktionierendem TCAS ausgerüstet waren. Das TCAS erkannte die Kollisionsgefahr und gab den Piloten entsprechende "Advisories". Die Schweizer Flugüberwachung Skyguide, die auch für diesen Teil des deutschen Luftraums zuständig ist, hatte aufgrund von Wartungsarbeiten Ersatzsysteme laufen. Der Fluglotse gab genau die umgekehrten Befehle, die nur der russische Pilot befolgte.