United States Military Academy
West Point (oder Westpoint) wird im Deutschen meist als Bezeichnung der United States Military Academy (USMA) benutzt, die in West Point, New York beheimatet ist.
Die United States Military Academy ist eine Militärakademie der US Armee. Sie ist in einem früheren Fort der Armee am östlichen Ufer des Hudson River in Orange County in West Point, New York untergebracht und befindet sich etwa 80 Kilometer nördlich von New York City. Der Komplex der Akademie nimmt 6,5 km² in Anspruch.
Absolventen der Akademie erhalten den akademischen Grad eines Bachelors und sind gleichzeitig Second Lieutenant in der US-Armee. Nach Abschluss haben sie eine Dienstpflicht von mindestens 5 Jahren, gefolgt von 3 Jahren in der Reserve.
West Point ist der am längsten ununterbrochen benutzte Posten der US-Armee, das Motto der Akademie ist "Duty, Honor, Country" (Pflicht, Ehre, Vaterland)
Geschichte
Bereits George Washington wählte den Standort für das Fort aus; das Bauwerk wurde 1778 von Thaddeus Kosciuszko errichtet. Washington sah in West Point eine der wichtigsten militärischen Stellungen des Kontinents. Auf einem Plateau über einem Knick des Hudson River gelegen konnte die Kontinentalarmee von dort den wichtigen Schiffsverkehr kontrollieren. Hätte die britische Armee diese Stellung erobert, hätte sie die nördlichen und südlichen Kolonien voneinander abschneiden können.
1802 wurde das Fort durch ein Gesetz von Thomas Jefferson in eine Militärakademie umgewandelt. Einen wichtigen Part in der Geschichte der Akademie hatte Colonel Sylvanus Thayer, der diese zwischen 1817 und 1833 leitete. Er erhöhte die Qualität der Ausbildung und legte die Betonung auf militärische Disziplin und Ehrverhalten. Im Bereich der Ausbildung machte er Bauingenieurwesen zum Grundstein des Studiums; die Absolventen der Akademie hatten in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wesentlichen Anteil am Ausbau der Infrastruktur in den Vereinigten Staaten. Als nach dem amerikanischen Bürgerkrieg weitere Technische Hochschulen etabliert wurden, erweiterte die Militärakademie ihren Studienplan über das Ingenieurswesen hinaus.
Viele der Offiziere, die am Sezessionskrieg teilnahmen, waren zuvor in West Point ausgebildet worden. Teilweise kämpften im amerikanischen Bürgerkrieg ehemalige Freunde und Kollegen von West Point gegeneinander.
Nach dem ersten Weltkrieg ergänzte der Leiter Douglas MacArthur den Lehrplan noch weiter, vor allem um körperliche und athletische Fächer. Ein wichtiges Ziel wurde damit die Idee "jeder Kadett ein Athlet". Ebenso wurde das bis dahin ungeschriebene System der Ehre kodifiziert. Lyndon B. Johnson erweiterte 1964 die Größe der Akademie von 2529 auf 4417 Kadetten.
Bekannte Absolventen
- Jefferson Davis, Präsident der Konföderierten im amerikanischen Bürgerkrieg
- Robert E. Lee, General der Konföderierten im amerikanischen Bürgerkrieg
- Ulysses S. Grant, 18. Präsident der USA, General der Nordstaaten im amerikanischen Bürgerkrieg
- John J. Pershing, Kommandierender US General der alliierten Expeditionsstreitkräfte im 1. Weltkrieg
- Douglas MacArthur, Oberbefehlshaber der US-amerikanischen Streitkräfte im 2. Weltkrieg im Pazifik
- George S. Patton, Jr., US-amerikanischer Panzergeneral im 2. Weltkrieg
- Dwight D. Eisenhower, 34. Präsident der USA, Oberkommandierender der alliierten Streitkräfte im 2. Weltkrieg in Europa
- Brent Scowcroft, Sicherheitsberater im Weißen Haus
- Edwin E. "Buzz" Aldrin, US-amerikanischer Astronaut, beteiligt an der ersten Mondlandung mit Apollo 11
- Michael Collins, US-amerikanischer Astronaut, beteiligt an der ersten Mondlandung mit Apollo 11
- H. Norman Schwarzkopf, Kommandierender US-General im Golfkrieg 1991