Upasaka
Upasaka ( weibl.: Upasika, Skrt., Pali, wörtl.: " Dabeisitzender " ;) ist ein buddhistischer Laienanhänger, der sich durch die Dreifache Zufluchtnahme Trisharana als solche bekennen und geloben, die fünf Shila einzuhalten. Nach hinayanistischer Auffassung sind die Laien vom letzten Ziel, der Erlösung, noch weit entfernt, da sie nicht bereit sind, ihr weltliches Leben mit seinen Genüssen aufzugeben. Doch können sie vor allem durch das Üben der Tugend der Freigebigkeit Dana Verdienste Punya anhäufen, die ihnen eine Wiedergeburt als Mönch bzw. Nonne und im weiteren als Heiliger Arhat ermöglichen und so auf dem Weg zum Nirvana fortschreiten. Im Hinayana sind die Laien die Träger des buddhistischen Kultes, indem sie Lebensmittel, Kleider, Musik, Prozessionen usw. als Opfergaben darbringen. Von seiten der Mönchsgemeinde wird erwartet, daß die Laien für das materielle Wohl der Mönche und Nonnen sorgen. Im Mahayana kommt den Laien eine größere Bedeutung zu, da ihnen die Möglichkeit, Erlösung zu erlangen, nicht länger abgesprochen wird. Die Idealfigur des Mahayana, der Bodhisattva , ist Laie.