Vertrag von Verdun
Die Gebietsaufteilung im Vertrag von Verdun 843|thumb|right|280px
Der Vertrag von Verdun wurde 843 zwischen den drei Enkeln Karls des Großen geschlossen. Die Vorverhandlungen zu diesem Vertrag wurden im selben Jahr in der Basilika St. Kastor in Koblenz von 110 Gesandten der betroffenen Herrscher geführt. Ergebnis der Verhandlungen, die nicht als Vertragstext niedergeschrieben wurden (bzw. vermisst werden), war die Teilung der Macht im Fränkischen Reich (Karolingerreich) und führte zu dessen Aufspaltung in drei Teile:
- Westfranken wurde von Karl II. dem Kahlen regiert
- Ostfranken wurde von Ludwig II., der Deutsche regiert
- Lotharingien wurde von Lothar I. regiert; er erhielt zudem die Kaiserwürde
Diese Dreiteilung hatte jedoch nur kurzen Bestand. Bereits 855 wurde das Mittelreich Lotharingien aufgeteilt (Prümer Teilung) und erneut 870 im Vertrag von Mersen.
Nominell und ideell wurde bei der Teilung die Reichseinheit gewahrt - nominell durch das "Bemühen um eine gemeinsame Politik", ideell durch die Brüdergemeinschaft. Das Reich wurde immer noch in seiner Gesamtheit als gemeinsames karolingisches Herrschaftsgebiet angesehen. Primär ist die Teilung nicht als Reichsteilung, sondern als Herrschaftsteilung innerhalb der Königsfamilie zu betrachten. Zu einer dauerhaften Wiedervereinigung der Reichsteile sollte es jedoch nicht mehr kommen.
Dem Vertrag gingen langandauernde, von gegenseitigem Misstrauen begleitete Verhandlungen voraus. Die Teilung wurde unter dem Gesichtspunkt der Gleichwertigkeit der geographisch-politischen Lage und des wirtschaftlichen Ertrages vorgenommen.
In den "Annales Bertiniani" heißt es in Bezug auf den Vertrag von Verdun: "Karl begab sich zur Zusammenkunft mit den Brüdern und traf sie in Verdun. Hier erhielt Ludwig, nachdem die Teilung ausgeführt war, alles jenseits des Rheins, dazu diesseits die Städte und Gaue von Speier, Worms und Mainz; Lothar das Land zwischen Rhein und Schelde bis zu ihrer Mündung und dann das Land um Cambrai, den Hennegau, das Lomensische (zwischen Maas und Sombre) und Castricische (südlich davon) Gebiet, und die Grafschaften links der Maas und weiter bis zum Einfluss der Saône in die Rhône, und der Rhone entlang bis zum Meer mit den Grafschaften auf beiden Seiten. Außerhalb dieser Grenzen erhielt er bloß Arras durch die Güte seines Bruders Karl. Der Rest bis Spanien fiel Karl zu. Und nachdem sie gegenseitige Eide geschworen schied man zuletzt voneinander."
In den "Annales Fuldenses" heißt es: "Als von den Edlen das Reich aufgenommen und in drei Teile geteilt war, kamen in Verdun in Gallien die drei Könige im August zusammen und teilten das Reich: Ludwig erhielt den östlichen Teil, Karl den westlichen, Lothar als der älteste den dazwischen gelegenen Anteil. Als sie so Frieden gemacht und durch Eidschwur bekräftigt hatten, zogen sie heim, um jeder seinen Teil zu sichern und zu ordnen. Karl, der Anspruch auf Aquitanien erhob, da es von Rechts wegen zu seinem Reiche gehöre, wurde seinem Neffen Pippin lästig, indem er ihn durch zahlreiche Einfälle heimsuchte, öfters aber große Verluste im eigenen Heere erlitt."
Der Vertrag von Verdun besiegelte das endgültige Scheitern der Staatsidee der in Person und Amt des Kaisers repräsentierten Reichseinheit.
Die Unterzeichnung des Vertrages von Verdun gilt als eigentlicher Geburtszeitpunkt Frankreichs (heute: französischer Sprachraum) und Deutschlands (heute: deutscher Sprachraum), die sich aus dem Ost- bzw. Westfränkischen Reich entwickelten.