Walt Whitman
thumb|right|225px|thumb|Walt Whitman [[Bild:Emerson's Letter to Whitman.jpg|thumb|right|225px|Emersons Brief an Whitman, 1855]] Walt Whitman (* 31. Mai 1819 in Westhills, Long Island (New York), † 26. März 1892 in Camden, New Jersey) war ein US-amerikanischer Dichter. Er gilt als einer der Begründer der modernen amerikanischen Dichtung.
Whitman war der Sohn eines Zimmermanns und selbst in vielen Berufen tätig. 1830 begann er mit 12 Jahren als Setzerlehrling in Brooklyn zu arbeiten, später war er als Lehrer, Journalist oder Herausgeber einiger Zeitungen tätig. Nach seiner Rückkehr nach Brooklyn 1850 begann er die Arbeit als Wohnungsmakler, wodurch er die Herausgabe von "Leaves of Grass"(Grashalme) finanzieren konnte. Die erste Ausgabe dieser 12 Gedichte ohne Titel gelang ihm 1855, es folgten mehrere Überarbeitungen. Die zweite Ausgabe der "Leaves of Grass" 1856 umfasste 34 Gedichte, die dritte Ausgabe 1860 154 Gedichte.
Im Amerikanischen Bürgerkrieg war Whitman 1862 in freiwilliger Arbeit als Sanitätshelfer in Lazaretten in Washington D.C. tätig. Unter den Eindrücken des Krieges entstand der Gedichtband "Drum Tabs"(Trommelschläge), der 1865 veröffentlicht wurde. 1865 wurde Walt Whitman im Innenministerium angestellt, später jedoch vom Innenminister wegen "Unsittlichkeit seiner Dichtung " entlassen. Er veröffentlichte weiter, so zum Beispiel 1871 das Essays "Democratic Vistas" (Demokratische Ausblicke).
Nach einem Schlaganfall und einem Zusammenbruch in Philadelphia 1873 war Whitman arbeitsunfähig, da er an zeitweiligen Lähmungen litt. Er lebte von da an in sehr bescheidenen Verhältnissen. 1882 wurden Whitmans Tagebücher veröffentlicht. Hinzu kamen 1888 die Veröffentlichungen "Prosa und Poesie" und "November-Zweige", sowie 1892 die Veröffentlichung der neunten Ausgabe von "Leaves of Grass" mit über 400 Gedichten.
In seiner Lyrik thematisiert Whitman die Schönheit der Natur und die Demokratie seines Landes. Aber er behandelt auch die Gleichberechtigung der Geschlechter und stellt auch homoerotische Neigungen dar. Dafür wird er von der Kritik vehement angegriffen. Großen Einfluss auf Whitman hatten Ralph Waldo Emerson und auch das pantheistische Gedankengut der Transzendentalisten. Mit seinem Werk beeinflusste Whitman nicht nur die US-amerikanische Literatur, sondern auch den europäischen Naturalismus und Expressionismus.
Am 26. März 1892 starb Walt Whitman mit 73 Jahren in Camden, New Jersey(USA).
Werke
thumb|right|225px|Walt Whitmans erstes Notizbuch
- Leaves of Grass (1855)
- Children of Adam (1860)
- Democratic vistas (1871)
- Drum-Taps (1865)
- Specimen days and collect (1882)
- The complete poetry and prose (1948)
Literatur
- Gay W. Allen: Walt Whitman in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. Rowohlt, Reinbek 1961
- Gay W. Allen (Hrsg.): Walt Whitman Abroad. Syracuse Univ. Press, New York 1955
- H. S. Canby: Walt Whitman, ein Amerikaner. Berlin, 1949
- J. J. Rubin: The historic Whitman. University Park, Pa. 1973
Weblinks
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| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Whitman, Walt |
| ALTERNATIVNAMEN | |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Dichter |
| GEBURTSDATUM | 31. Mai 1819 |
| GEBURTSORT | Westhills, Long Island (New York) |
| STERBEDATUM | 26. März 1892 |
| STERBEORT | Camden, New Jersey |