Kaufhaus
Ein Kaufhaus (auch Warenhaus) ist ein großes, in der Regel mehrstöckiges Einzelhandelsgeschäft, in dem Waren jeglicher Art zum Kauf angeboten werden. Kaufhäuser werden meist von großen Handelsketten betrieben, können jedoch auch in speziellen Sparten (z.B. Kosmetik, Technik) untervermietet sein.
Im Gegensatz zu einem Supermarkt spielt das Angebot an Lebensmitteln in einem Kaufhaus eine eher untergeordnete Rolle.
Bekannte Kaufhausketten in Deutschland sind beispielsweise Galeria Kaufhof und Karstadt. Legendär ist das 1907 eröffnete Berliner Kaufhaus des Westens (KaDeWe), das jahrzehntelang als Symbol für den materiellen Wohlstand der westlichen Welt galt und das größte Kaufhaus Deutschlands ist. Zweitgrößtes Kaufhaus ist das Breuninger-Haupthaus in Stuttgart.
Bekannte Kaufhausketten in der Schweiz sind Manor, Globus, Coop City, Jelmoli und Loeb.
Bekannte Kaufhausketten in Österreich sind Gerngross sowie Kastner & Öhler.
Auch in anderen Ländern gibt es berühmte Warenhäuser, z.B. Printemps und die Galeries Lafayette in Paris; Harrods, Liberty's und Selfridges in London; Macy's, Saks 5th Avenue und Bloomingdale's in New York, Neiman Marcus in Dallas und anderen Städten der USA, das Takashimaya in Tokyo oder das GUM in Moskau.
Hierbei stellt das GUM etwas besonderes dar, da es zwar vom Gebäude her wie ein Kaufhaus wirkt, im Gegensatz zu diesem jedoch, keine einheitliche Konzernleitung hat, sondern, wie ein Einkaufszentrum, aus Einzelgeschäften besteht. Die Verwaltung erfolgt seit Anfang der 1990er durch eine Tochterfirma des Karstadt-Konzerns.
Während ein Kaufhaus in erster Linie mit einer großen Auswahl an verschiedenartigen Artikeln lockt (breites Sortiment), beschränkt sich ein Fachgeschäft in der Regel auf wenige Artikelgruppen, die dafür aber in einer größeren Vielfalt angeboten werden (tiefes Sortiment). Während die Qualität der Waren im Kaufhaus durchschnittlichen Ansprüchen genügt, bietet ein Fachgeschäft in der Regel auch sehr hochwertige Artikel mit einer fachkundigen Beratung an.
Kaufhausware ist demnach in erster Linie Massenware, die für einen großen Konsumentenkreis preiswert hergestellt wird. So findet man dort üblicherweise nur eine kleine Auswahl spezieller Angebote, wie Musikinstrumente, Fahrräder, Computer, Digitalkameras, HiFi-Komponenten oder auch Literatur.
Entstehung, Aufstieg und (möglicher) Bedeutungsverlust der Vertriebsform Kaufhaus bilden ein interessantes Beispiel für das Zusammenwirken wirtschaftlicher, sozialer und kultureller Prozesse innerhalb der bürgerlichen Gesellschaft. So wurde die Vorstufe des Kaufhauses, die Passage, zum Gegenstand einer bedeutenden geschichtsphilosophischen Untersuchung von Walter Benjamin ("Das Passagen-Werk").
Siehe auch: Historisches Kaufhaus