Weihnachtsgebäck
Bei Weihnachtsgebäck handelt es sich um vorwiegend süße Backwaren, die ursprünglich vor allem im Dezember, in der Adventszeit (ab dem vierten Sonntag vor Weihnachten) hergestellt und gegessen wurden. Inzwischen sind solche Backwaren häufig schon ab Anfang Oktober erhältlich, während die eigene Herstellung (Selbstgebackenes) nach wie vor vorwiegend im Dezember stattfindet.
Zum Weihnachtsgebäck gehören verschiedenste Backwaren, die verbreitetsten Arten sind Plätzchen, Lebkuchen, Stollen und Weihnachts-/Adventskuchen.
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Plätzchen
Plätzchen sind Kleingebäcke verschiedenster Art, von denen hier nur wenige Beispiele genannt werden können. Viele Kinder haben besonderen Spaß am Ausstechen und dekorieren von Plätzchen aus ausgerolltem Mürbteig, für die es verschiedenste Ausstech-Formen im Handel gibt oder beim Ausmodeln von Springerle. Andere Plätzchensorten werden von Hand geformt: Gerollt, wie Vanillekipferl oder Betmännchen, oder aus Teig gespritzt, wie Spritzgebäck. Häufig werden Plätzchen nach einer wichtigen Zutat benannt: Anisplätzchen, Zimtsterne, Kokosmakronen.
Schweizer Weihnachtsguetzli
In der Schweiz dürfen im Weihnachtsgebäckassortiment nebst den Zimtsternen und Anisplätzchen (genannt Chräbeli) auch die Mailänderli und Brunsli nicht fehlen.
Lebkuchen
Lebkuchen, auch Pfefferkuchen, sind meist etwas größere Gebäckstücke aus gewürzhaltigem, dunklen Teig. Sie unterscheiden sich beispielsweise durch das verwendete Süßungsmittel (Kandiszucker, Honig oder Sirup) oder durch die Dekoration (mit Zucker- oder Schokoladenguss, mit Mandeln und kandierten Früchten), einige Sorten werden auf Oblaten gebacken. (Nürnberger Lebkuchen, Aachener Printen)
Christstollen
Stollen sind Hefeteiggebäcke mit großem Gehalt an Mandeln, Nüssen und/oder Marzipan sowie Früchten in Form von getrockneten Weinbeeren (Rosinen, Sultaninen), Zitronat und Orangeat. (Dresdener Christstollen)
Sonstige Weihnachtsgebäcke
Weitere kuchenartige Weihnachtsgebäcke sind beispielsweise Früchtebrot, Linzertorte, zunehmend ist auch der italienische Panettone zur Vorweihnachtszeit im Angebot.
Obwohl "Apfel im Schlafrock" oder sonstige Formen von Bratäpfeln im engeren Sinne kein Gebäck sind, sollen sie hier erwähnt werden, da auch sie oft in der Adventszeit gegessen werden.
Einige Sorten von Weihnachtsgebäck haben sich als so beliebt erwiesen, dass sie inzwischen ganzjährig in Bäckereien angeboten werden. Dazu gehören Hildabrötchen, Zuckerringe und Linzertorte.