Zypressen
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Die Zypressen (Cupressus) sind eine Gattung von Nadelbäumen, die seit der Antike kultiviert werden. Die der Gattung zugeordneten Arten und ihre zahlreichen Kulturformen vertragen Kälte nur eingeschränkt. Die Wuchsformen der Zypressen variieren von verzwergt bis hoch, von hängend bis säulenförmig, von hochkronig bis ausladend. Ihr schnelles Wachstum und das dichte Laub machen sie zu einem geeigneten Windschutz. In einigen Landschaften sind die Zypressen landschaftsprägend, etwa die Trauerzypresse in der Toskana.
Die Anzahl der Arten, die dieser Gattung zugeordnet werden, variiert von 12 bis 24 - je nach einordnenden Wissenschaftlern. Tatsache ist, dass die meisten Populationen sehr klein und isoliert sind und schwierig zu unterscheiden ist, ob eine einzelne Population als Art oder Unterart einzuordnen ist. Gegenwärtig wird die Richtung verfolgt, die Anzahl der Zypressenarten zu reduzieren und eine größere Anzahl als Unterart einzuordnen. Setzt sich diese Tendenz durch, dann werden wahrscheinlich folgende Arten gleichfalls den Zypressen zugeordnet:
- Cupressus arizonica - Arizonazypresse
- Cupressus glabra (C. arizonica var. glabra) - Smooth Arizona cypress
- Cupressus montana (C. arizonica var. montana) - San Pedro Martir cypress
- Cupressus nevadensis (C. arizonica var. nevadensis) - Piute cypress
- Cupressus stephensonii (C. arizonica var. stephensonii) - Cuyamaca cypress
- Cupressus dupreziana - Saharazypresse
- Cupressus atlantica (C. dupreziana var. atlantica) - Moroccan cypress
- Cupressus goveniana
- Cupressus pygmaea (C. goveniana var. pygmaea) - Mendocino cypress
- Cupressus abramsiana (C. goveniana var. abramsiana) - Santa Cruz Zypresse
- Cupressus guadalupensis - Guadeloupe Zypresse
- Cupressus forbesii (C. guadalupensis var. forbesii)
- Cupressus lusitanica - Mexikanische Zypresse
- Cupressus benthamii (C. lusitanica var. benthamii) - Benthams Zypresse
Die Arten der Zypresse findet man in allen warmen Klimazonen der nördlichen Hemisphäre, so im Westen Nordamerikas sowie Zentralamerika, im nordwestlichen Afrika, dem Nahen Osten, im Himalaya, im südlichem China sowie dem nördlichen Vietnam. Viele Arten werden als Zierbäume in Parks angepflanzt sowie in Asien um Tempel. Einige Arten, wie etwa die Montereyzypresse, werden auch wegen ihres Holzes angebaut. Die schnellwachsende Hypride Leylandzypresse, die vor allem in Großbritannien häufig in Gärten angepflanzt wird, wurde aus der Montereyzypresse und der Nootkazypresse gezüchtet. Die Nootkazypresse, auch Alaskazeder genannt, wird mittlerweile entweder der Zypressengattung zugeordnet oder einer neuer Gattung Xanthocyparis, während man sie in der Vergangenheit der Gattung der Scheinzypressen zuordnete.
Aus den nadelförmigen Blättern, Trieben und Früchten gewinnt man das Zypressenöl. Extrakte aus Rinde, Früchten und Holz wurden als Adstringens, gegen Diarrhoe, Bronchitis und Würmer, äußerlich gegen Varizen und Hämorrhoiden verwendet.